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Os astrônomos observaram o aparecimento fugaz de uma bolha de gás circulando, a velocidades “incríveis”, o buraco negro no centro de nossa galáxia – de acordo com um estudo científico publicado nesta quinta-feira (22).
A detecção desta bolha, cujo tempo de vida não ultrapassou algumas horas, pode fornecer informações sobre o comportamento dos buracos negros. Esses objetos astronômicos são ainda mais misteriosos, porque são literalmente invisíveis. E sua força gravitacional é tal que nem mesmo a luz pode escapar.
Sagittarius A*, o buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea, está a pelo menos 27.000 anos-luz da Terra. Foi detectado graças ao movimento das estrelas em sua órbita.
A colaboração EHT, uma rede mundial de radiotelescópios, publicou em maio passado a primeira imagem do anel de material que envolve o buraco negro antes de ser absorvido por ele.
O ALMA, um desses radiotelescópios localizado no Chile, captou um sinal “muito surpreendente” nos dados de observação de Sagittarius A*, disse à AFP o astrofísico Maciek Wielgus, do Instituto Alemão Max Planck de Radioastronomia.
Poucos minutos antes de ALMA coletar esses dados, o telescópio espacial Chandra detectou “uma enorme emissão” de raios X de Sagittarius A*, relatou.
Essa explosão de energia, que se acredita ser semelhante às tempestades solares do Sol, enviou uma bolha de gás voando ao redor do buraco negro a toda velocidade, descreve o estudo publicado na revista Astronomy and Astrophysics.
O fenômeno observado por cerca de uma hora e meia permitiu calcular que a bolha de gás fez uma órbita completa do buraco negro em apenas 70 minutos, ou seja, a uma velocidade equivalente a 30% à da luz, que vai para 300.000 quilômetros por segundo.
Uma velocidade que “desafia a imaginação”, segundo Wielgus.
O fenômeno seria de origem magnética, segundo uma teoria exposta pelo cientista. O campo magnético do buraco negro é tão poderoso que impede que parte da matéria que circula ao seu redor seja absorvida por ele.
Mas esse acúmulo de material leva a uma “erupção de fluxo”, que faz uma brecha no campo magnético e libera uma explosão de energia, na forma de uma bolha de gás, segundo o astrofísico.
Observações desses campos magnéticos devem ajudar a entender como os buracos negros funcionam. Também podem indicar a velocidade com que esses buracos negros giram sobre si mesmos.
dl/pcl/grd/mr/tt
© Agence France-Presse
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